O conceito de Economia Verde foi desenvolvido em 2008 pelas Nações Unidas através do United Nations Environment Programme (UNEP) ou Programa para o Ambiente (PNUA) ao nível de Portugal.

Este programa refere-se ao conjunto de acções que visa a promoção do crescimento económico, baseado no bem-estar social e centrado na redução de riscos ambientais e na conservação do ambiente.

Assim, o conceito Economia Verde busca conciliar a noção de produção de baixo carbono, o uso eficiente e sustentável dos recursos naturais e a inclusão social.

Alguns sectores afirmam que o conceito de Economia Verde poderá esvaziar o conceito de Desenvolvimento Social que é mais abrangente, para além de não mudar determinados princípios de desenvolvimento económico que poderão gerar desigualdade social, elevado consumo e pressão sobre os recursos naturais.